El pasado 20 de octubre el Parlamento Europeo aprobó una propuesta por la cual se amplía la baja de maternidad mínima en toda la Unión Europea, con lo cual llegará hasta un total de 20 semanas y durante este periodo la trabajadora cobrará el 100% del sueldo.

De este modo el periodo de baja maternal se amplía desde las 14 semanas que existen actualmente las 20. La propuesta de la ampliación se basa en un informe favorable a la propuesta aprobado anteriormente por la comisión de Derechos de la Mujer de la UE.

La iniciativa se aprobó tras una votación en la que 375 eurodiputados votaron a favor de la propuesta mientras que los votos en contra de la medida fueron 208.

Inicialmente, la Comisión Europea había aprobado realizar una ampliación del periodo de baja maternal en cuatro semanas, es decir, llegando hasta las 18 semanas, además de permitir a la trabajadora recibir como remuneración su sueldo habitual. Finalmente la propuesta se amplió llegando hasta el periodo aprobado.

Los Eurodiputados que se han opuesto a la ampliación lo han hecho, según sus declaraciones, basándose en el hecho de que dicha ampliación supondría un gran coste para las arcas públicas de los estados, lo cual choca con la tendencia existente en la UE hacia el ajuste presupuestario debido a los esfuerzos de los estados por hacer frente a las consecuencias de la crisis económica.

Sin embargo, los que votaron a favor están de acuerdo con el informe redactado por la eurodiputada de Portugal Edite Estrela, en el que se recoge que la ampliación del periodo a veinte semanas supone permitir a la mujer recuperarse del embarazo, fomentar la lactancia natural y forjar a las madres un vínculo afectivo mayor con sus hijos.