Hasta hace poco tiempo, hubiera sido impensable el hecho de que el padre cuidara a sus hijos durante los primeros días de vida, ya que esto se reservaba exclusivamente a la madre, mediante la baja de maternidad. Sin embargo, la Lay de Igualdad ha creado la figura del permiso de paternidad que permite a los varones cuidar de sus hijos recién nacidos, lo cual, sin duda, es un cambio grande en una sociedad que tradicionalmente ha reservado el cuidado de los hijos a las mujeres.

Esta ley reconoce el derecho de los progenitores, independientemente de si son varones o mujeres, a adaptar la duración y distribución de las horas de su jornada de trabajo por el cuidado de menores de ocho años.

Sin embargo, aunque ya ha habido muchos varones que se han acogido al permiso de paternidad, la mayoría continúan reticentes a hacerlo, sobre todo porque temen ser mal vistos por parte de la empresa, lo cual no es extraño, si tenemos en cuenta las dificultades que tienen las mujeres con hijos pequeños a la hora de encontrar un puesto de trabajo o de, en algunas empresas, continuar con su trabajo con una reducción de jornada por maternidad.

Este permiso de paternidad que actualmente dura trece días junto con los días adicionales que se añadan por convenido colectivo en cada caso particular se verá ampliado a cuatro semanas ininterrumpidas, ampliables en el supuesto de parto, adopción o acogimiento múltiples en dos días más por cada hijo a partir del segundo. Esta suspensión es independiente del disfrute compartido de los períodos de descanso por maternidad regulados, como ocurría en el caso del permiso anterior. Esta ampliación tendrá lugar a partir del 1 de enero de 2011.